Page 14 - Zara

1007 italiano ed uno Junkers Ju 88 tedesco) aveva visto ad

Alessandria tre navi da battaglia e due portaerei. Il giorno stesso
fu trasmesso a Supermarina un messaggio del X Fliegerkorps

che annunciava che un loro Ju 88 in ricognitore su Alessandria vi

aveva localizzato «due navi da battaglia classe QUEEN
ELIZABETH – una nave battaglia classe BARHAM – portaerei

FORMIDABLE et EAGLE – un incr. classe AURORA – un incr. classe

SOUTHAMPTON…»

La I Divisione diresse inizialmente per Augusta, poi, mentre era

in navigazione, ricevette l’ordine di portarsi presso lo stretto di

Cerigo entro l’alba del 28 marzo. Tra gli equipaggi si sparse la

voce che l’obiettivo della missione fosse l’intercettazione di un
convoglio in navigazione a Sud di Creta, oppure attraverso lo

stretto di Cerigo.

Alle 10.30 del 27 la I e la VIII Divisione si riunirono 55 miglia a
sudest di Capo Passero, poi si posizionarono 16 miglia a

poppavia della Vittorio Veneto, che era a sua volta preceduta di 7

miglia dalla III Divisione. La foschia ed il vento di Scirocco

ostacolavano il mantenimento della formazione, mentre non vi
erano difficoltà nel mantenere la velocità prefissata.

La navigazione proseguì senza incidenti – ma nella preoccupante

assenza della poderosa scorta aerea tedesca prevista: non si

videro che idrovolanti CANT Z. 506 che fornirono per qualche
ora scorta antisommergibile, e più tardi qualche aereo tedesco

in lontananza che passò senza dar segno d’aver visto le navi –

sino alle 12.25 del 27 marzo, quando il Trieste annunciò che la III
Divisione era stata localizzata da un idroricognitore britannico

Short Sunderland (si trattava di un velivolo del 230th Squadron

RAF decollato dalla base greca di Scaramanga, ai comandi del

capitano pilota D. G. Bohem): ora anche Iachino sapeva che la
sorpresa, presupposto fondamentale per la riuscita della